Prezydent RP Andrzej Duda w Australii. Dzień 2

Prezydent Andrzej Duda podczas uroczystości przy Mauzoleum
Pamięci. Fot. J.Szymczuk/KPRP

W niedzielę, w drugim dniu oficjalnej wizyty w Australii prezydent Andrzej Duda wziął udział w uroczystości w Mauzoleum Pamięci (Shrine of Rememberance) poświęconej wspólnym walkom polskich i australijskich żołnierzy pod Tobrukiem.  Spotkał się też z miejscową Polonią i wręczył odznaczenia państwowe zasłużonym obywatelom Polski zamieszkałym w Australii.

– Chcę podziękować Australii, że po II wojnie światowej, gdy Polska była w komunistycznej niewoli, dom znalazło tutaj tak wielu polskich żołnierzy – powiedział Prezydent Andrzej Duda w Melbourne podczas ceremonii .

– To dla mnie wielki zaszczyt stanąć tutaj pod tym monumentem, wśród ludzi, o których śmiało można powiedzieć, że są towarzyszami broni. Jeśli można powiedzieć, że coś buduje przyjaźń i tworzy więzi, które trwają przez całe życie a może i dłużej, to z pewnością jest to wspólnie przelana krew. To właśnie stało się państwa udziałem – mówił Prezydent.

Przywołując historię wydarzeń, Prezydent dodał, że w tamtych dniach 1941 roku żołnierze australijskiej 9. Dywizji Piechoty i polscy żołnierze Samodzielnej Brygady Strzelców Karpackich twardo stanęli i oparli się niemieckiej nawale.

Prezydent mówił, że Niemcy prześmiewczo nazwali obrońców Tobruku "szczurami Tobruku". – Oni kpili, a to określenie stało się właśnie symbolem bohaterstwa tamtego czasu, tamtej obrony i tamtego zwycięstwa. "Szczury Tobruku", ale zarazem żołnierze wielkiej Victorii – mówił Andrzej Duda.

Po wystąpieniu Prezydent Andrzej Duda, a później także weterani, złożyli wieńce przed pomnikiem na dziedzińcu przed Mauzoleum.

The Shrine of Remembrance (Mauzoleum Pamięci) w Melbourne, zwane przez lokalną społeczność The Shrine, jest jednym z największych w Australii pomników-muzeum poświęconych pierwotnie weteranom I wojny światowej. Obecnie pomnik upamiętnia wszystkich Australijczyków służących w wojnach z udziałem wojsk australijskich. Jest to miejsce corocznych obchodów Dnia ANZAC (25 kwietnia) i Dnia Pamięci (11 listopada).

Następnie Prezydnet z Małżonką uczestniczyli w mszy św. odprawionej w prowadzonym przez polskich księży Sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Keysborough, na przedmieściach Melbourne.

Po nabożeństwie odbyło się spotkanie Pary Prezydenckiej z Polonią. Andrzej Duda podkreślał, że Polska się rozwija, a Polacy są coraz bogatsi. – Wierzę, że przyjeżdżając do Polski, będziecie mogli z satysfakcją na to patrzeć i myśleć o powrocie – mówił.

Prezydent dziękował przedstawicielom Polonii za to, że będąc tutaj od pokoleń, nadal pozostają Polakami. – Chociaż często jesteście obywatelami Australii, to macie pewnie poczucie dwóch ojczyzn: tej ojczyzny ojców, dziadków i tej waszej tutaj, na antypodach. Dziękuję za to, że wciąż jesteście Polakami, że kultywujecie polskość, że żyjecie w naszych obyczajach i kulturze. Przede wszystkim dziękuję wam za to, że ludzie tutaj szanują Polskę i szanują Polaków – podkreślał Prezydent.

Prezydent przypomniał, że w Australii żyje ponad 180 tys. osób pochodzenia polskiego, z czego ponad 56 tys. w stanie Wiktoria, którego największym miastem jest Melbourne.

– Wierzę, że kiedy będziecie państwo przyjeżdżali do Polski w kolejnych latach (...), będziecie mogli z satysfakcją patrzeć i myśleć: "Może warto wrócić". Nie ukrywam, że bardzo bym tego chciał – powiedział Andrzej Duda.

Odznaczeni przedstawiciele Polonii w Melbourne z Parą Prezydencką.

Na spotkaniu prezydent wręczył też odznaczenia państwowe zasłużonym obywatelom Polski zamieszkałym w Australii, a także obywatelom Australii zasłużonym w działalności polonijnej.

Odznaczenia państwowe dla zasłużonych przedstawicieli Polonii w Melbourne:

 Lista odznaczonych i zdjęcia

Wieczorem lokalnego czasu Para Prezydencka udała się do Canberry, gdzie w poniedziałek odbędzie się oficjalne powitanie. W stolicy Australii Prezydent weźmie także udział w spotkaniach m.in. z Premierem Malcolmem Turnbullem i Gubernatorem Generalnym Australii Peterem Johnem Cosgrove'em.
na podst. mat. prasowych KPRM

Zdjęcia: Jakub Szymczuk/KPRP

 * * *

Informacje na bieżąco dotyczące wizyty prezydent RP w Australii: 
Twitter #WizytaWAustralii